Développer son réseau LinkedIn : la méthode pour un réseau utile, pas seulement grand

Un grand réseau n'est pas forcément un réseau utile. Cinq cents relations que vous connaissez et qui travaillent dans votre domaine valent plus que cinq mille inconnus. Développer son réseau, c'est choisir qui y entre, puis entretenir le lien.

Commencer par les personnes que vous connaissez

1. Collègues actuels et anciens.
2. Clients, fournisseurs, partenaires.
3. Camarades de promotion et enseignants.
4. Personnes rencontrées en salon, en formation ou en réunion.

Ces invitations sont presque toujours acceptées, ce qui protège votre compte : LinkedIn limite les membres dont les invitations sont souvent refusées.

Élargir par cercles

• Les relations de vos relations : vous avez un point commun à citer.
• Les personnes qui réagissent à vos publications : elles vous connaissent déjà un peu.
• Les membres de votre secteur ou de votre région qui publient sur vos sujets.

Écrire une invitation qui a une raison d'être

Dites d'où vous connaissez la personne, ou pourquoi vous la contactez. Avec un compte gratuit, LinkedIn permet d'ajouter une note à cinq invitations par mois, de 200 caractères chacune : réservez-les aux personnes qui ne vous connaissent pas. Des modèles sont dans le message d'invitation LinkedIn.

Respecter les limites

LinkedIn plafonne le nombre d'invitations envoyées par semaine. Il ne publie pas de chiffre officiel ; la limite observée tourne autour d'une centaine. Voir les limites d'invitations LinkedIn.

Entretenir, pas seulement ajouter

Une relation acceptée puis oubliée ne sert à rien.

• Un message de remerciement après l'acceptation, sans rien vendre.
• Une félicitation sincère pour un nouveau poste.
• Un article ou une mise en relation qui peut servir à l'autre.

Voir reprendre contact avec une relation LinkedIn.

Savoir où vous en êtes

On ne développe bien que ce que l'on connaît. Quels secteurs dominent votre réseau ? Quels métiers manquent ? Dans quels pays êtes-vous absent ? LinkedIn ne l'affiche pas, mais l'export de vos relations permet de le calculer : analyser son réseau LinkedIn.

Les erreurs fréquentes

• Inviter des centaines d'inconnus sans message.
• Accepter tout le monde, puis recevoir un fil sans rapport avec son métier.
• Envoyer une offre commerciale dans la minute qui suit l'acceptation.

Un réseau se juge à ce qu'il vous permet de faire : trouver une personne précise au moment où vous en avez besoin.

Un rythme hebdomadaire tenable

Développer son réseau n'est pas une campagne d'un mois, c'est une habitude de vingt minutes par semaine.

1. Cinq invitations à des personnes rencontrées dans la semaine : réunion, appel, événement. Envoyez-les le jour même, quand votre nom dit encore quelque chose.
2. Cinq invitations à des relations de relations de votre secteur, choisies une par une.
3. Deux messages à des relations existantes : une félicitation, un article, une question.
4. Le tri des invitations reçues : acceptez ce qui a un rapport avec votre métier, ignorez le reste.

À ce rythme, vous envoyez une quarantaine d'invitations par mois, loin de toute limite. Le calcul ci-dessus montre ce qu'elles deviennent selon votre taux d'acceptation, et combien débouchent sur un échange.

Suivre son taux d'acceptation

LinkedIn n'affiche pas ce taux, mais vous pouvez l'estimer : dans « Mon réseau », la page de gestion des invitations liste celles qui sont encore en attente. Si la moitié de vos invitations du mois dernier y figure toujours, vous invitez des personnes qui ne voient pas pourquoi vous accepter. Deux corrections possibles : mieux choisir, ou ajouter une note quand vous n'êtes pas connu.

Choisir qui inviter au 2e niveau

Parmi les relations de vos relations, privilégiez celles avec qui vous partagez plusieurs relations, un employeur passé ou une école : LinkedIn affiche ces points communs sur le profil, et la personne les verra aussi. Regardez également l'activité : un membre qui n'a rien publié ni mis à jour depuis des années ne verra sans doute pas votre invitation.

Les événements, première source de relations

Une rencontre en personne reste le meilleur point de départ. Après un salon, une conférence ou une formation, invitez dans les 48 heures toutes les personnes avec qui vous avez échangé plus de deux minutes. L'application mobile propose un QR code personnel, accessible depuis la barre de recherche, qui évite d'épeler les noms sur place.

Accepter ou non une invitation

Avant d'accepter un inconnu, ouvrez son profil. Trois signaux doivent vous retenir : un profil sans photo ni expérience, un intitulé sans rapport avec votre métier accompagné d'un message commercial, ou un compte créé très récemment avec peu de relations. Refuser n'envoie aucune notification. Vous pouvez aussi laisser la personne vous suivre sans l'accepter comme relation.

Vérifier que le réseau progresse dans le bon sens

Grandir ne suffit pas : il faut grandir du bon côté. Tous les trois mois, regardez si les nouvelles relations appartiennent aux secteurs et aux fonctions que vous visez. L'export de vos relations indique la date de chaque connexion, ce qui permet d'isoler les dernières arrivées.